今回は、茨城県にある、あみプレミアム・アウトレットにお邪魔しました。ここは、土浦市の隣にある稲敷郡阿見町。東京からだと上野から常磐線で一時間ほどのところです。おしゃれな建物の中に、約160店舗のアウトレットショップやフードコートがあります。

　キャラバンカーは広い駐車場からモールの入り口の脇に停車。隣はかわいいクレープ屋さんです。10時の開店前にもかかわらず、駐車場からモールに向かう家族連れが、次々と通ります。皆さん、うきうきした表情で休日の買い物を楽しみにしていることがうかがわれます。「ここで、おはなし会に足をとめてくれる親子は、いるのかな？」と若干不安な気持ちになりましたが、スタッフで手分けして、呼び込みです。それに加え、「苦しい時の神頼み」、駐車場の先に見える、牛久大仏にもお願いしてみました。(笑)　

　設営後は、まず、今日一緒にペアを組む黒澤隊長と童心に帰って、もったいないばあさんの顔出しパネルから顔を出してパチリと記念撮影。これが子どもの顔の高さに合わせて穴が開いているので、かなり難しい態勢でした。

　予定通り、11時に1回目のおはなし会。たくさんの親子連れが参加してくれました。まず、せっかく隊長がふたりそろったので、ふたりで『ゆらゆらパンダ』『ころころパンダ』を読みました。最後に二匹のパンダが、一緒になると、大歓声が！うれしい瞬間です。結局、3回のおはなし会、すべてこの本からスタート。今回は『ゴリラさんは』『ねこです。』『つかまえた！』『くまさん どこ？』『ブービーとすべりだい』など、動物の登場する絵本が多くなりました。また、子どもたちが楽しみにしている、大型絵本や紙芝居。名人芸の域に達した手品を披露する黒澤隊長の『もったいないばあさん まほうの くにへ』。私の「つるつるつるつるつーるつる！」をみんなで唱える紙芝居『イカタコツルツル』のパフォーマンスも、みんなで楽しんでくれました。3回とも、私たち隊長も一緒に楽しんだ、いいおはなし会でした。

　猛暑に襲われた今年の夏でしたが、何となく涼しげな風も吹く一日。夕方、空を見上げるとウロコ雲が。その青い空を、成田空港の着陸航路になっているらしく、次々と飛行機が下りてきます。きっと、飛行機に乗っている人たちにも、かわいいピンクのキャラバンカーと楽しそうな子どもたちの姿が見えたんじゃないかな～！