この日、３月初旬とは思えない暖かな日差しが降り注いでいました。

　午後はJR西国分寺駅前のBOOKS隆文堂さんにお邪魔しました。こちらは、以前にも訪問させていただいたことのある書店さんです。店長さん、担当の書店員さんもコロナ禍前と変わらずお元気でした。ここ数年コロナ禍もあって、おはなし隊の活動もできませんでしたが、少しずつではあるけれど世の中が動き出していることに改めて気づかされました。

　キャラバンカーは前回と同じように、駅前広場に駐車しました。車は入って来られない絶好の立地です。土曜日の午後ということもあって、人通りも多く、皆さんキャラバンカーに興味津々といったところです。親子連れの方たちだけでなく、年配のご夫婦や、若い方たちも、自由閲覧を楽しんでいました。

　おはなし会は店内の児童書コーナーで。書店さんということで、スペースは限られていたのですが、子どもたちとの距離も近く、良好なコミュニケーションが取れました。

　今回は、動物シリーズでのプログラムとなりました。『つかまえた！』で始まり、『ゴリラさんは』と続きます。いい流れができたところで、『くまさん どこ？』を読みました。絵本の中で隠れているくまさんをさらに手で隠しながら読むと、子どもたちがくまさんのいる場所を一生懸命探しています。スペースの狭さがかえって効果的でした。そして、『ブービーとすべりだい』。みんな、お話に夢中です。最後のシーンでは、「やったね！」「よかった」の声が。

　締めの紙芝居は、『ショコラちゃんの　おでかけドライブ』です。この大型紙芝居、隊長はめくるのに苦労しましたが、それでも子どもたちは大喜びでした。 久しぶりにたくさんの笑顔に出会え、幸せな一日でした。次の稼働が楽しみです。

　箱根ケ崎駅からほどない距離の瑞穂第三小学校。

　キャラバンカーの到着時間は、児童のみなさんの登校時間帯と重なることもあり、学校の手前で少し待機したほうがいいかな、とドライバーさんと相談していたら、通学路の先に子どもたちを迎えていらっしゃった校長先生の姿が見えました。ご挨拶に伺うと、校長先生が校庭に誘導してくださいました。晴天の下、キャラバンカーも無事登校です。

　おはなし会は、1回目は1年生、2回目は2年生が参加。みなさんよく聴いて、素敵な感想もつぶやいてくださり、隊長もますます楽しく読ませて頂きました。

　上野動物園のパンダのシャンシャンが中国に返還されて、「寂しい」と言っていた子どもたち。『パンダ　ともだちたいそう』は大人気です。パンダが組体操のように作っていく形をみつけて「ほんとだ、めがねだ。鼻もある」「いもむしかわいい」と感想を言ってくれたり、最後の組体操は「きっと山だよ」と予想して盛り上げたりしてくれました。バナナが動物の絵のどこにあるかを探す『バナーナ！』も、「耳！」「しっぽ！」などと見つけてくれてにぎやかです。

　私が感動したのは、子どもたちがとても感情豊かに参加してくださったこと。『はるいちばん』では、主人公がトンネルを前にしてちょっと緊張するページで、それまでとは少し変わってシーンと静かに聴いてくれていました。『ゴリラさんは』では、ゴリラさんの顔がアップになるページで「おこってる？」「こまってる！」などと、感じた気持ちを素直につぶやいてくれました。『ハコフグのねがい』は、朝、司書の先生に相談して選んだ一冊です。子どもたちは著者のさかなクンのことをよく知っていて、少し長めのお話をじっくり聴いてくれました。

　1年生のみなさんには季節に合わせて『ひみつ ひみつの ひなまつり』を読みました。 体育館での自由閲覧は、のびのびと読書を楽しんでくださったとのこと、キャラバンカーの絵本たちも大喜びだったにちがいありません。

　おはなし隊としては、5回目の訪問となる上福岡図書館。私自身、隊長としても、子どもを持つ親としても来たことのある図書館だったので、再び訪問が出来て嬉しかったです。

　寒い中、担当の方が温かい笑顔でキャラバンカーの到着を出迎えてくださいました。そして、館内にもすでに数名の子どもたちが待っていてくれ、ガラス張りの部屋からキャラバンカーの設営を見守ってくれていました。設営が終わると、「場所を作ってくれてありがとう」「シートを敷いてくれてありがとう」と嬉しい言葉を掛けてくれました。シートの上ではひとりで集中して読む子がいたり、親御さんがお子さんに読んであげていたりと、それぞれたくさんの絵本との時間を楽しんでくれていたようです。

　2階のホールに移動して行ったおはなし会では『パンダ　ともだちたいそう』でパンダさんたちが立派に頑張る姿をみんなで応援しました。2冊目は『つかまえた！』、3冊目は『どすこい　すしずもう』を読みました。大好きなお寿司たちがお相撲しちゃうなんてビックリなのに、いきおいあまってチューをしてしまう取組にさらにビックリしている子、恥ずかしそうにしている子、みんなの表情を見ているのも楽しくなるおはなしでした。4冊目に『ゴリラさんは』を読み進めた後は、大型紙芝居『ショコラちゃんの　おでかけドライブ』を読みました。子どもたちは始まりの拍子木の音でさらにおはなしに心を傾け、キラキラと目を輝かせて聞いてくれていました。ショコラちゃんが分けてくれたパンもとてもおいしそうに食べるしぐさをしていたのが印象的でした。

　今回、以前ボランティアとして参加していただいた方が図書館のお手伝いに来てくださっていました。他会場でも同様のことがあり、改めておはなし隊はみなさんに愛され、支えられているのだなと思いました。少しずつ再活動し始めたおはなし隊。みなさんに楽しい絵本との時間を届けていけるようこれからも頑張っていきたいです。

　季節は梅、桃と咲き始め、春らしさを感じられる陽気になってきました。午前の訪問は、神奈川県川崎市の高津幼稚園。

　元気いっぱいの子どもたちと、絵本との楽しい時間を過ごしました。園庭にキャラバンカーが到着すると、子どもたちは大歓声でお出迎えをしてくれました。私自身、コロナ禍発生以前からおよそ3年ぶりの活動となったので、楽しみで仕方ありませんでした。

　おはなし会では、『もぐもぐもぐ』でお腹いっぱいご飯を食べ元気になった後、『はっきょい　どーん』でお相撲さんの力みなぎる戦いを応援しました。『ブービーとすべりだい』では、すべりだいを滑ることのできないブービーの気持ちになってみたり、『ぼくのくれよん』では、おはなし隊ならではの大型絵本で楽しんだりしました。今日の訪問を楽しみにしてくれたみんなとの時間があまりにも早く終わってしまうことにびっくりしましたが、出発する前にみんなからプレゼントされた手作りのメダルがとっても嬉しかったので、午後もさらに頑張れそうな気持ちで移動です！　みんなありがとう。

　首都圏1都3県訪問の初日は、東京都文京区の大和郷幼稚園でした。この日の隊長は加藤惠里、牧野のコンビで、加藤隊長の息子さん2人がこの園の出身ということもあり、親近感にあふれた訪問になりました。

　キャラバンカー内の絵本の閲覧は、まだ肌寒い時期ということもあって、温かい室内に持ち込んで読むことにしました。見学スペースとなった園内の踊り場に飾られた段飾りのおひなさまにやさしく見守られながら、友だちと一緒にワイワイ読んだり、ひとりでじっくり読んだりと、子どもたちはそれぞれ思いのまま自由なスタイルで絵本を楽しんでくれました。

　おはなし会は2階のホールで、年齢ごとに分けて行いました。3歳児では、まず『りんごが　コロコロ　コロリンコ』を読みました。りんごが動物の上を転がるユニークな擬音に笑い声がこぼれます。『ひよこ どこどこ』では、子どもたちは目をまん丸くして隠れているひよこを見つけてくれました。

4歳児の『パンダ　ともだちたいそう』では、パンダが組体操で作るさまざまな形をクイズのように答えてくれます。『てぶくろ』（いもとようこ作）では、ラストのおねえちゃんの言葉「そして、せかいじゅうの　みんなが　てを　つなげば……　てぶくろは　いらないのよ！」に、「すごーい!」の声が上がりました。

　5歳児では、『スープに　なりました』の美しい木版画で描かれた温かそうなスープに「おいしそう」の声が漏れ、『アントンせんせい　おでかけです』の豊かなストーリーには、真剣に耳を傾けていました。 大型紙芝居『もったいないばあさん　まほうの　くにへ』の最後に、絵本の中で紹介されていた“破いた紙が元に戻る封筒マジック”を披露すると、バラバラに破かれたはずなのに鶴になって出てきた折り紙を見た瞬間に「あ、リサイクルだ!!」と声があがりました。どの年齢の子どもも人数が多かったにもかかわらず、読み聞かせが始まるとすぐに集中して、どんな端っこにいても目を大きく見開き、キラキラと輝く表情になっていました。みんな絵本が大好きなんだなぁ〜と嬉しくなりました!

　こんな素敵な子どもたちの笑顔にたくさん出会えるように、キャラバンカーはこれからも全国を訪問していきます。みんな待っててね!!