キャラバンカーに気がついた子どもたちが「来たー！」と嬉しそうに叫んで迎えてくれる中、到着。

　廊下からキャラバンカーの準備作業を見て「まだかな？ 早く中に入りたいよー」とドライバーさんに話しかけていました。ボランティアさんが読んでくださった『おにぎりにんじゃ』では、おにぎりにんじゃが盗まれた巻物を忍術で取り返すのを応援する子どもたち。『くものすおやぶん とりものちょう』は、きれいな桜の花が描かれていて、今の季節にぴったりのお話でした。キャラバンカー見学では、紙芝居で見た『ショコラちゃんの　おでかけドライブ』の絵本があるのを見つけた女の子が先生に読んでもらっていると、他の子どもたちも集まってきていっしょに聞いていました。隣の子が読んでいる本を読みたくなった男の子は、あとで貸してもらって、仲良く交換して読んでいました。

　この日は真冬のような寒さで、移動途中からは季節外れの雪模様に！

　こちらは甲府市の郊外の森林地域にある「武田の杜」などを中心に活動している、園舎を持たない幼稚園です。山道を上っていくと、雪景色の中に大きな池。カモたちも寒そうです。そこからさらに上ると、駐車場にログハウス風のサービスセンターがあり、そこが、会場となりました。天気が良かったらさぞかしきれいだったろうなと思わせるほどの満開の桜が迎えてくれました。周囲には雪が積もり始めていたため、残念ながら絵本の閲覧は室内で行いました。暖炉の暖かさがとてもありがたかったです。おはなし会は、お母さま方も多数見学に来られました。ボランティアさんが『かずあそび ウラパン・オコサ』『はなのみち』『ぼくんちカレーライス』を読み、隊長は外の寒々とした空気を吹き飛ばそうと紙芝居『イカタコツルツル』で勝負。みんなで「ツルツルツルツル……」と元気な声を出しました。

　私の最終日は季節外れの荒れた天気になってしまいましたが、山梨県の元気な子どもたちの明るい笑顔に救われ、春の甲斐路を後にしました。

　この日は朝から真っ青な空。気候も良く、まさに春爛漫という一日でした。

　ボランティアさんはお二人。『りんごが　コロコロ　コロリンコ』を読まれましたが、絵が大きくはっきりしているので、子どもたちはくぎ付けになっていました。お二人で読んだ『アヒルだってば！ ウサギでしょ！』は見方によって違ったものに見えることがある、ということを教えてくれる本。お二人の掛け合いも息が合っていて楽しかったです。

　1号車は春の山梨県を訪問しました。隊長が訪問した4月8日から10日は桜が満開。東京の桜は盛りを過ぎたので、満開の桜を2回見られ、何か得した気分です。濃いピンクの桃の花も満開。散った花びらがピンクの絨毯のようでした。

　8日は山梨県訪問の初日です。初日とあって、新聞社やテレビ局の取材がありました。キッズステーション「本とあそぼう！」の収録もあり、背筋がピンと伸びた感じです。天気が良く、気温も高くなり午後は半袖になったくらいです。青空に桜が良く似合います。隊長は、『パンダ　かぞえたいそう』を読みました。子どもたちは、パンダと一緒に体操をしながら楽しんでくれました。ボランティアさんが読んだ『ねこです。』は、ここでも大人気。ページをめくるたびに大きな歓声が上がりました。そして、この時期ならではの『とらのこさんきょうだい　かえうた　かえうた　こいのぼり』。これも、大きな反響がありました。

　今日は朝からあいにくの雨。そんな中、傘をさして赤ちゃんを抱いてきたお母さん、乳幼児を連れた親子、天草あゆみ保育園の園児たちがたくさん参加してくれました。ありがとう。

　小さな子どもとお母さんたちが多かったので、『ふってきました』の絵本でみんなに楽しんでもらいました。親子で遊べる早口ことばの絵本『はやくちことばえほん　ももも　すももも』をみんなで一緒に読んだねー。早口で読めたかな〜？おうちでもまたやってみてね！紙芝居『イカタコツルツル』で「はじまりはじまり〜」の拍子木を鳴らすと、まだ小さな赤ちゃんも上手におててをパチパチしてくれたよ。楽しかったね。大きくなったらまた一緒に遊ぼうねー！

3月の2号車は、熊本県にやって来ました。くまモンがあっちにもこっちにもいっぱーい！　たくさんのくまモンパワーをいただいて熊本県の子どもたちに元気と笑顔を届けるばい‼

今回、隊長は3月4日(月)〜3月7日(木)の4日間で、八代市、大津市、天草市、苓北町、上天草市、益城町、合志市を訪問しました。中でも、早朝5時20分に熊本市内を出発して向かった天草地方では、想像以上に美しい景色、たくさんの出会いがありました。

早朝、まだ暗い中、熊本市を出発しました。だんだんと海辺におひさまが顔を出して、海もキラキラと明るくなり、イ〜イ天気！　今日は隊長ワンマンショーです。年少クラスの園児たちと『ちゅうちゅうたこかいな』からスタート！みんな一緒にたこさんの口をして読みながら頭に「な」のつくことば遊びを楽しみました。「くまモン どこ？」じゃなかった(笑)、『くまさん どこ？』では、みんな一生懸命にくまさんを探して教えてくれるしぐさがとってもカワイかった〜。年中・年長クラスでは、『はやくちことばえほん　ももも　すももも』を読みました。大人も子どもたちも一緒に早口ことばに参加してくれておもしろかったねー！梅もちらほら咲き出した中、『うめじいのたんじょうび』では、ふたごのらっきょうがくり返してしゃべることばにクスクス笑い。みんなの大好きなパンツやうんちが出てくる『うちゅうじんは パンツが だいすき』『トイレロケット』にも大笑い！ラストに有明海の名物「たこ」も登場する『イカタコツルツル』の紙芝居で、みんなとツルツル遊びました。

　2月25日、埼玉県の初日を迎えました。これから約1ヵ月間、ピンクの１号車は埼玉県の小学校、幼稚園、保育園、図書館などに、楽しいおはなしを届けに行きます。

　この日は雨の予報でしたが、朝の集合時刻は薄曇りで雨はまだ降っていません。このままお天気が崩れなければいいなと願いつつ、さいたま市立大久保小学校を目指して出発しました。前回の訪問を覚えていた子どもたち、先生方が、ピンクのキャラバンカーを見つけると、「あーっ」と歓声を上げていました。どうやら雨は降りそうにないので、設営したキャラバンカー前のブルーシートと絨毯の上で、好きな本をたくさん読んでもらいました。

　おはなし会は、1年生に、『ぼくのおべんとう』『わたしのおべんとう』を息の合ったボランティアさんの二人読みから始め、『そら はだかんぼ！』『ひみつ ひみつの ひなまつり』、大型絵本『にゃーご』、紙芝居は『イカタコツルツル』を読みました。どの本にも素直に反応する１年生のみなさん。『そら はだかんぼ！』では、ライオンがどんどん洋服を脱いでいく姿にキャーキャーはしゃいでいました。季節の絵本『ひみつ ひみつの ひなまつり』では、静かに、そして、うふふと笑いながら聞いてくれました。

　2年生は、1年生と比べると大人の雰囲気を感じさせ、静かにじっくりと聞いてくれました。この場で初めて見る絵本やいつもとは違う人の読み聞かせを体験して、子どもたちの心にはどんな印象が残ったのでしょう。素直に楽しんでくれている子どもたちの笑顔を見ると、もっともっと読み聞かせをしていたくなりました。

　午前はスマイスセレソン保育園を訪問しました。園内では子どもたちはみーんな裸足で、元気いっぱいでした。

　キャラバンカー見学の時間では、一文字一文字指差しながら一生懸命読んでいるのが印象に残りました。おはなし会の『りんごが　コロコロ　コロリンコ』では、ぞうさんがとろうとしたりんごを結局「わたし」が食べてしまって「ぞうさんのりんごなのに……」という子どもの優しい声が聞けました。『もったいないばあさんの てんごくと じごくの　はなし』では、地獄で低い声の鬼が出てくるとちょっと怖そうにしていて、その後天国で優しい声の天女さまが出てくるとみんなほっとして笑顔になり、可愛かったです。ボランティアさんが読んだ『おおきくなったら　きみはなんになる？』では「サッカー選手になるー！」という声が多かったです。

　明るい生活科室がおはなし会の会場です。

　1回目は1年生。ボランティアさんが『おふろおばけ』を「みんなおばけは好き？」「こわくなったら教えてね」と楽しく問いかけ、「こわくない」「好き」「ちょっとこわい」などとやりとりしながらのスタートです。ドキドキしながらも「これならこわくない」と楽しく聴きました。『もっちゃう　もっちゃう　もうもっちゃう』では、なかなかトイレにたどり着けない主人公と一緒に「えーっ」などと声をあげたり、アドバイスをしながら聴いています。『はやくちことばえほん　ももも　すももも』 では、早口言葉が上手でびっくりしました。 『ももたろう』の紙芝居では、「みんなが読んだももたろうと同じかな？　違うところがあるかな？」と始めたら、最後「同じだった」「桃がたくさん出てくるところが違った」などと教えてくれました。

　2回目は2年生。『だーるまさん　だーるまさん』のにらめっこは、おなじみの「あっぷっぷ」ではありません。意外な「あっぷっ〇」に大笑い。先生が率先して大笑いをしてくださり、子どもたちも、よりリラックスしてのおはなし会スタートです。『もっちゃう　もっちゃう　もうもっちゃう』『パンダともだちたいそう』と続き『やきざかなののろい』では、冒頭、主人公の男の子の「ぼくは、やきざかながきらいです」のセリフに「なんで？」の声。先生のお話では「お魚が好きなクラス」とのことでした。物語の中盤、魚を上手に食べられずぐちゃぐちゃになっている絵のページでは「ぐちゃぐちゃだ」という声に、「しょうがない。子どもなんだから」と励ます声が。思わずふき出しました。「今月、1号車は群馬県のお友だちのところに行きますよ」と話したら、最後に「〇〇保育園行った？」「ぼく〇〇保育園だよ、行く？」とたくさんのお友だちが話しかけてくれました。みんな、自分が卒園した園が大好きで誇りなのですね。素敵ですね。

　一つでも多くの場所に出向いて、たくさんの人と絵本との出会いを一緒に楽しみたいな、そんな気持ちになった群馬県でのおはなし会でした。みなさん、ありがとうございました。