ポカポカ陽気の加須で絵本と宇宙の旅

師走に入り、例年であれば上州の山々から吹き下ろす冷たい強風「赤城おろし」が吹き荒れる季節です。しかし、今日訪れた加須市は、江原千裕館長も「12月でこんな日は珍しい」と驚くほどのポカポカ陽気に恵まれました。風も穏やかで、まるで春が来たかのような小春日和の中、キャラバンカーは利根川の土手沿いにある「加須未来館」に到着しました。

澄み渡った青空の向こうには、赤城山、日光白根山、そして男体山までがくっきりと見渡せます。キャラバンカー見学は、心地よいお日様の下で行われました。
風もなく、太陽の光が心地よく！本当に最高の絵本日和でした。
参加された親子、初めてのおはなし会デビューのお子様など、ほんわかとした雰囲気の中での見学となりました。
会場のすぐ目の前には、利根川・江戸川サイクリングロードが走っていて、サイクリングを楽しむ多くの家族連れが行き交っていました。キャラバンカーを見つけて、自転車の上から笑顔で手を振ってくれる子どもたちやお父さん、お母さんの姿も。そのたびに私たちも大きく手を振り返しました。

さて、いよいよおはなし会の始まりです。
まず一冊目は、『ひよこ どこどこ』。
かわいいひよこが、上手にかくれんぼをしている絵本です。子どもたちが口々に「あそこ！」「ここにいるよ！」と、どこに隠れているかを一生懸命伝えてくれます。

次に読んだ『ちゅうちゅうたこかいな』は、変幻自在にひょっこりと現れる「たこ」が主人公。……と思いきや、「たこ」に見えるけれど「たこ」ではない？ 次々と現れる「たこ以外」の登場人物の出現に、子どもたちも驚きが隠せない様子で、ページをめくるたびに歓声が上がりました。

そして次は、お腹が空いてくる『おすしのえほん へい おまち！』。
様々な種類のおいしそうなお寿司がつぎつぎと登場し、思わずお寿司が食べたくなる一冊です。子どもたちにお寿司のオーダーをお願いすると、「この魚好き！」「あれは嫌い！」「もっと食べたい！」など、元気なオーダーが飛び交う時間があり、読み手である私もすっかりお寿司屋さんの気分を味わいました。

次はお待ちかね、『こけしぞろぞろ』です。 実はここ加須市は、この絵本の作者、まつなが もえさんの出身地。この日はなんと、まつながさんのご両親がおはなし会に足を運んでくださいました。
かわいいこけしたちのお出かけする姿、くつろぐ姿など、予想もしていなかった展開に会場からは「くすっ」と笑い声が漏れます。こけしが主人公の絵本が登場するなんて、全国のこけしファンの方は必見です。
故郷の子どもたちがこの絵本を楽しむ姿を、ご両親に見守っていただけたこと。絵本がつなぐご縁の深さを改めて噛みしめました。

続いての『トイレロケット』は、この場所ならではの一冊。
実は加須未来館には、ロシアのビクトル・アファナシェフ宇宙飛行士が1999年に実際に着用した「本物の宇宙服」が展示されているのです！ その迫力ある展示を見て、この絵本を読むしかないと直感しました。
うんちをロケットに見立てて発射する！というユニークなおはなしですが、トイレをする男の子と宇宙飛行士になりきった男の子が対に描かれていて、どちらの絵を見ていても共感が生まれます。読み終わるとなぜかお腹も心もすっきりとした気持ちになる一冊です。

そして、終盤。大型絵本の『がったい！』を隊員さんと読みました。
大きな絵本を子どもたちの前に出した瞬間、びっくり仰天した笑顔が輝いてました。どんどんがったいする動物や、テンポの良い言葉遊びが楽しい一冊で、最後はみんなで大盛り上がりとなりました。

夕暮れに染まる利根川の絶景と皆様の温かさに包まれた、忘れられない一日となりました。江原館長、まつながもえさんのご両親、そして手を振ってくれた皆様、本当にありがとうございました。

【後編】子ども司書が大活躍編

全国訪問おはなし隊の隊長です。
「みさと絵本サーキット2025」日記、後編をお届けします。

「絵本の卵」のお披露目や紙芝居で、会場が一体となったおはなし会。そういえば、前編でご紹介した「絵本の卵」『まねてみよう』のお披露目の際も、私たちを助けてくれた方たちがいました。
実は今回は、三郷市の「子ども司書」の皆様が協力してくれたんです！
『まねてみよう』の読み聞かせが始まると、黄緑色のエプロンを付けた子ども司書のお二人がさっと前に出て、私たちと一緒に「まねる」見本を見せてくれました。その様子を見て、子どもたちも「こうやるんだ！」とすぐにわかってくれたようでした。
お二人の素晴らしいリードのおかげで、子どもたちも、お父さんお母さんも夢中になって顔真似をしてくれ、会場の一体感は最高潮になりました。

ところで皆様、この頼もしい「子ども司書」をご存じでしょうか。これは、三郷の次世代の読書活動を推進するリーダーを育成するための取り組みだそうです。小学6年生を対象に育成講座が開催され、中学以上になると、このように図書館イベントやおはなし会を手伝ってくれるとのこと。
おはなし会が終わった後も、お土産のシールを配ってくれたり、小さな子に優しく手をふったり。皆様の温かい笑顔が、会場の雰囲気をさらに和ませてくれました。
中でも、緑号（キャラバンカー）の前で読み聞かせをしてくれたのは、高校1年生の田口縁（たぐち ゆかり）さんです。
普段は学童クラブで大型絵本を使って読み聞かせをしているそうですが、その際は子どもたちが遠くに座っているとのこと。
しかし今回は、緑号の前で読み聞かせを始めると、子どもたちが絵本のすぐ前まで集まり、真剣な表情で聞き入ってくれたそうです。
「子どもたちが楽しんでくれる反応を、こんなに間近に感じることができて、とても良い体験になりました」
と、嬉しそうに話してくれました。
一生懸命に絵本を読むその姿は、非常に頼もしく感じられました。

秋の風が、ご参加くださった皆様それぞれの心に“読書のたね”を運んでくれたような、充実した一日となりました。
ご来場いただいた皆様、そして大活躍してくれた子ども司書の皆様、本当にありがとうございました。
また来年お会いできることを、おはなし隊一同、心より楽しみにしています。

出版物の流通拠点として国内最大級の規模を誇る〈トーハン桶川SCMセンター〉。
ここは書籍を中心とした物流拠点で、広大な敷地と最新鋭の設備を備えています。
出版社から全国の書店へ本を届ける送品機能だけでなく、書店から戻ってくる膨大な書籍を受け入れる「返品処理」機能も担う、まさに出版流通の中枢です。
講談社も約半分の書籍の流通をトーハンにお願いしています。

その出版流通を支えてくださっているのが、地域で働くたくさんの皆さまです。
また、入出庫のトラックが多く行き交うため、地域の皆さまにはご不便をおかけすることもあります。
そんな皆さまへの感謝を込めて開催されたのが《トーハン桶川感謝祭》。
「おはなし隊」は講談社の代表として桶川の皆さまに感謝の意を示そうと、このたび参加させていただきました！

当日は、雨が降ったりやんだりのあいにくの天気でしたが、朝から多くの方々が来場。
最終的には約1300名の方が参加されたそうです。
地元中学生による吹奏楽の演奏や、ダンス、マジックショーなど、会場は笑顔でいっぱいでした。
キャラバンカーはエントランスホール前に設営され、たくさんの絵本とともに皆さまをお出迎え。
子どもたちはもちろん、大人の方々も目を輝かせながら絵本を手に取ってくださいました。
中には、 「子どもが小さいころは、お小遣いの代わりに毎月２冊ずつ本を買ってあげたの。
どんな本を選んでも必ず買ってあげたのが懐かしいわ〜」 と話される方もいらっしゃいました。
絵本は、知っている本も新しい本も、その人の思い出に花を添える一冊になるのだと、改めて感じました。

おはなし会は３回開催。 今回は特別に隊長２人でのスペシャルバージョン！
『ゆらゆらパンダ』『ころころパンダ』では、背表紙を合わせるとひとつの絵になる演出に、会場から歓声が上がりました。
また『ねこです。』の読み聞かせでは、小さな女の子が「にゃあ にゃ」とかわいく声をあげ、会場全体がほんわかとした温かい空気に包まれました。
そして『もったいないばあさん』は大型絵本で読みました。
知っているお話でも、子どもたちは真剣なまなざしで聞き入り、何度読んでも新しい発見がある――絵本の力を改めて感じる時間でした。

おはなし会終了後には、毎年大人気のセンター見学にも参加させていただきました。
お休みの日で工場は稼働していませんでしたが、自動化による効率的な作業工程を見学し、出版流通を支えるスケールの大きさを肌で感じることができました。
おはなし隊も、たくさんの方々の支えがあってこそ活動できています。
これからも子どもたちに、絵本の楽しさを届けるパイオニアとして、元気いっぱいに活動していきたいと思った一日でした。

全国訪問おはなし隊と岡山放送がコラボ！ アナウンサーによる絵本の読み聞かせイベント開催

2025年7月5日、全国訪問おはなし隊のキャラバンカー緑号が、フジテレビ系列の岡山放送（OHK）と協力し、同局が入る商業施設「杜の街グレース」にて特別な読み聞かせイベントを開催しました。このイベントは、7月14日まで行われたおはなし隊の岡山県キャラバンの一環として実施したものです。
イベントには、OHKの佐藤理子アナウンサー、森夏美アナウンサー、中塚美緒アナウンサーの3名が参加。2回にわたって開催された読み聞かせ会は、合計で約50名の子どもたちと35名ほどの保護者が集まり、大盛況となりました。

■ココがポイント！ アナウンサーへの読み聞かせ指導
読み聞かせに先立ち、おはなし隊の佐々木貴美子隊長が、アナウンサーたちに読み聞かせのノウハウを伝授しました。
・絵本の開き方: 絵本の真ん中がよく見えるように、しっかりと開き癖をつける。
・持ち方: 横書きの絵本は右手で下を持ち、左手でページをめくることで、手が絵を隠さないようにする（縦書きの場合は逆）。
・絵本は表紙から裏表紙までが作品: 物語の始まりと終わりを告げる「見返し」や裏表紙も、作品の一部としてしっかり子どもたちに見せる。
プロのアナウンサーたちも「なるほど」と深く頷き、熱心に耳を傾けていました。

■会場が一体となった読み聞かせ
いざ本番が始まると、アナウンサーたちのプロフェッショナルな技術が会場を魅了しました。

・佐藤理子アナウンサーは『おすしのえほん へい おまち！』を担当。張りのある「へい、おまち！」の掛け声に、子どもたちは大喜び。最後には会場全体で「へい、おまち！」と声を合わせ、一体感が生まれました。

・森夏美アナウンサーは『ぎょうざが いなくなり さがしています』を披露。声の抑揚やスピードだけで町内放送のアナウンスや登場人物の危機感や状況を巧みに表現し、物語が佳境に入ると、絶妙な「タメ」で子どもたちの心を惹きつけました。
イベントの途中では、佐藤アナが再び登場し『パンダ なりきりたいそう』に挑戦。他のアナウンサーもパンダのお面をつけて一緒に体操し、会場を盛り上げました。

・中塚美緒アナウンサーが大型絵本『もったいないばあさん』が読んでトリを務めました。終盤にもかかわらず、子どもたちの集中力は途切れることなく、作中の「短くなった色鉛筆を7本まとめたら何色になる？」という問いかけには、「にじ！」「にじいろえんぴつ！」と元気な答えが次々と飛び出しました。

イベント終了後、アナウンサーからは「子どもの反応を直接感じながら読むことができ、非常に良い経験になりました」との感想が寄せられました。
岡山放送の放送エリアが岡山県と香川県をカバーしていることから、おはなし隊が次に香川県を訪れる際の再会を約束し、イベントは温かい雰囲気の中で幕を閉じました。

【集合写真】 （写真左から）森夏美アナウンサー、佐々木貴美子隊長、中塚美緒アナウンサー、佐藤理子アナウンサー

2018年7月「晴れの国」岡山県を襲った西日本豪雨。
大量の大雨や家屋の風水害からの避難所となっていたのが、倉敷市立薗小学校でした。
その倉敷市立薗小学校へ７年振りに訪問させていただききました。

蒸し暑い6月の梅雨の時期で、厚い雲が漂う天気に雨になるのを気にしていましたが、ポツポツと降る程度でほとんど雨に降られずに、全校生徒と１日キャラバンカー見学とおはなし会を楽しんでもらうことができました。

絵本の読み聞かせをする「おはなし会」は合わせて4回を開催しました。
午前は、1～2年生と3～4年生の2回公演。午後からは、5年生と6年生の2回公演です。

お昼休みにキャラバンカーを開放すると、お隣の薗幼稚園の園児さんたち4人も遊びに来てくれました。

おはなし会で読み聞かせる絵本は、6月のお天気や行事を考慮した絵本にしてみました。
『ふってきました』『おんぶねこ』。はやくちことばの絵本『はやくちことばえほん ももも すももも』『はっきょい どーん』などを読み聞かせしました。

今回、久しぶりの5～6年生のおはなし会に、どんな絵本を読めばいいのか悩みましたが、終止、笑いと感動でみんなの笑顔が見られて嬉しかったです。あっという間の時間でした。

ラストは、やっぱり、紙芝居『よみきかせ日本昔話 ももたろう』で締めくくりました。
みんなのキラキラした笑顔を見ながら、ももたろうの様に強くて優しい大人になって欲しいという願いを込めて読ませていただきました！

倉敷市立薗小学校の生徒さんや先生方、楽しい時間を過ごさせていただき感謝いたします。

5月25日（日）、都立砧公園を訪問しました。

数日前から開催日の天候が気になり、様々な天気予報をチェックしていましたが、いずれも予報は雨！
前日になって、わずかに開催の可能性はありましたが、正午ごろ開催の連絡があった時には大変驚き、若干の不安も覚えました。

そして開催当日の5月25日。
朝には雨はやんでいましたが、曇天が広がり、不安を抱えながら現地に到着。
砧公園の関係者が、「私は晴れ男だから大丈夫ですよ～」とおっしゃる言葉を信じて設営を開始しました。

この砧公園は、2023年の夏に訪問した公園、その時は猛暑の中での開催だったことを思い出します。
その時と同じ、ねむのき広場が会場です。広い芝生の広場を囲むように大きな樹木が葉を茂らせ、そして中央には名前の由来のねむの木が大きく枝を広げています。

絵本の読み聞かせをする「おはなし会」が始まる11時頃には、雨の心配はないと確信できるような空模様になりました。
開催当日は、東京パークガーデンアワードのコンテスト入賞者のイベントや、サッカーや野球をする子どもたち、犬の散歩を楽しむ人たちと、それぞれの休日を楽しんでいる姿を見ているだけで幸せな気持ちになります。

「おはなし会」は全部で３回開催。一緒に盛り上げてくれるのは堤隊長です。息もぴったり合って二人でおはなし会を実施できました。
二人で読む定番絵本の『ゆらゆらパンダ』『ころころパンダ』や大型絵本『がったい！』は、毎回読みました。どちらも大変反応が良かったです。特に『がったい！』は大人の人たちも大笑いしていました。
『ゴリラさんは』『りんごが コロコロコロリンコ』といった絵本も、子どもたちには大人気でした。
小さなお子さんも多かったため、『ひよこ どこどこ』『きょうりゅう あっちむいて ホイ！』にも大変盛り上がり!!
『パンダ なかよしたいそう』では、みんなが立ち上がってペアを組み一緒に体操をしました。もちろん、私も堤隊長と組んで体操をしましたよ～。
紙芝居、私はお得意の『イカタコつるつる』で、みんなと一緒に「つーるつる！」の掛け声も！

子どもたちの笑顔と歓声で、雨雲を吹き飛ばした一日になりました。

上野の森親子ブックフェスタに「おはなし隊」出動！

●「もったいないばあさん」も遊びにきてくれました
2000年からスタートし、今年で25回目を迎えた「上野の森親子ブックフェスタ」（主催：一般財団法人 出版文化産業振興財団ほか）。５月４日、５日の２日間にわたって行われたこのイベントに「本とあそぼう！ 全国訪問おはなし隊」もお邪魔してきました。
当日は『もったいないばあさん』の作者・真珠まりこさんの読み聞かせとサイン会、いりやまさとしさん＆藤本ともひこさんのコラボによる読み聞かせライブ「パンダ・バナーナ！」とサイン会、サンプルパパさん＆Rionさんによる「ハープの音色と紡ぐ絵本の読み聞かせ会」も行われましたよ。

●去年(2024年)は2日間で3万人近い人が来場
最近はすっかり定着した感のある上野恩賜公園噴水池広場での親子ブックフェスタ。このイベントでは102社（2025年実績）の出版社が広場に販売ブースを出店し、そこで絵本など子ども向けの本を販売します。イベント開始の午前9時半には、入場希望者の列が広場の周りを取り囲むほどの人気ぶりです。ちなみに昨年(2024年)度も5月4日、5日に行われて、2日間で２万8500人の方が訪問しています。

われわれ「おはなし隊」も毎年、お声掛けをいただき、講談社ブースで児童書を販売しているすぐ脇にキャラバンカーを設置。通常の「おはなし会」に加え、冒頭で紹介したような特別イベントも盛りだくさんで、お客様をお迎えしました。

●上野公園だけにパンダの絵本は外せません!
この日は合計4回の読み聞かせを行ったのですが、初日10時からの初回から満員御礼です。
「子どもの日」に合わせて『とらのこさんきょうだい かえうた かえうた こいのぼり』（作：石井聖岳）と、上野動物園が目の前ということで『ころころパンダ』『ゆらゆらパンダ』（ともに作：いりやまさとし）は外せません。
ちなみに、このパンダ本2冊は「対（つい）」になっていて、読み終わった後に２冊の裏表紙カバーを並べると、子どもたちから期待通り驚きの声が上がっていましたよ。

毎回50名以上の親子連れに参加いただき、「こいのぼり」の替え歌を歌ったり、パンダになりきって体操したりと、楽しんでいただけたようです。

●読み聞かせとハープ演奏のコラボ
初日の４日は「おはなし隊」特別イベントがてんこ盛り。最初に登場されたのは、絵本ソムリエとして活動されるサンプルパパさんです。ハープ奏者・Rionさんの奏でる音楽に合わせて、今回は大人でも楽しめる絵本をたくさん読んでくださいました。
サンプルパパさんはこの日、他のブースでも引っ張りだこの大忙し。絵本ソムリエの活動をお知りになりたい方はぜひ、HP「絵本ソムリエ サンプルパパの絵本棚」をチェックしてみてくださいね。

●真珠さんが語った『もったいないばあさん』誕生秘話
続いて登場は『もったいないばあさん』作者の真珠まりこさん。
真珠さんは、ご自分のお子さんに「『もったいない』ってどういうこと？」と尋ねられたのを契機に、この作品を描くことを思いついたといった誕生秘話を語ってくれました。
その後は作者の真珠さんご本人による『もったいないばあさん』の読み聞かせです。
レアなイベントに、おはなし隊イベント会場は超満員。「もったいないばあさん」シリーズが刊行を開始したのは2004年ですから、親子二代で読んだことがある方も多かったようです。
お次は真珠さんの声かけで、もったいないばあさんが登場。会場のみんなと一緒に「もったいないばあさん音頭」を踊りました。
本当なら最後に真珠さん、もったいないばあさんと参加者の記念撮影を行う予定だったのですが、この日は5月にもかかわらず最高気温が25度に迫る暑さで、ばあさんがまさかのダウン。
撮影会を楽しみにしていた皆さん、ばあさんもお歳なので許してくださいね。その代わりということでもありませんが、サイン会では真珠さんが一人一人にサインとばあさんの絵を描いてくださり、きっと参加者の方もご満足いただけたのではないでしょうか。

●特別コラボの読み聞かせライブ『パンダ・バナーナ！』
最後のイベントは『パンダ なりきりたいそう』のいりやまさとしさんと、『バナーナ！』の藤本ともひこさんがコラボした読み聞かせライブ『パンダ・バナーナ！』。
いりやまさんは大きなパンダの顔のぬいぐるみお面で、パンダのほっぺたを膨らませたり、大きな口を開けたりして「これ、パンダさんが何の動物になりきっているかわかる人？」と質問します。「リス！」「ハムスター！」と元気な声が上がります。
そうかと思えばギターの弾き語りならぬ、ギターの弾き「読み聞かせ」を披露する藤本さん。『バナーナ！』が盛り上がったのはもちろん、会場の子どもたちと掛け合いを行う藤本さんのトークも冴え渡っていました。

●キャラバンカーの絵本をじっくり楽しむ親子連れも
そうそう、最後になってしまいましたが、イベント実施中以外の時間はキャラバンカーに積んである約550冊の絵本が読み放題とあって、親子でじっくりと絵本を楽しむ姿をたくさん見かけました。
こうしたブックフェスタで、本を読む楽しさを一人でも多くのお子さんに知ってもらえると、「おはなし隊」としても嬉しい限り。まだ、上野の森親子ブックフェスタに行ったことがないという方、来年はぜひ参加してみてはいかがでしょうか。「おはなし隊」も新しいイベントを用意してお待ちしています！

日本で唯一、湖に浮かぶ島にある小学校・近江八幡市立沖島小学校を訪問。

近江八幡市の堀切港から約10分乗船して、琵琶湖に浮かぶ沖島に到着しました。
湖岸に建つ木造校舎には、全児童17人の内13人は、島外から船で登下校されているそうです。

車が入れない島の為、キャラバンカーはお留守番です。でも、たくさんの絵本を用意して、みんなに絵本の楽しさをお届けする為に、小学校を訪問させていただきました。

絵本の読み聞かせの１冊目は『つかまえた！』からスタート！
次にパンダのお面をみんなで被って『パンダ なりきりたいそう』で、ノリノリで元気いっぱいで踊りました。

その後、沖島の前を通るフローティングスクールの子どもたちの船に旗振りをする為に、ちょっと中断。

「ただいま〜！」の挨拶と共に、後半のおはなし会がスタート！
『とらのこさんきょうだい かえうた かえうた こいのぼり』を読み始めると、先生も子どもたちも大笑い!!
盛り上がってきたタイミングを見て、「もったいないばあさん音頭」を一緒に踊ったよ♪
ラストに大きなサイズの絵本『がったい！』を読み聞かせると、隊長の読み方が「すごい迫力！」「面白かった〜！」と嬉しいお言葉をいただきました。

給食を一緒に食べたり、絵本を一緒に見たり、帰りの乗船も一緒の時間で、沖島の子どもたちと絵本を通じて仲良く過ごす事ができて、とても幸せでした。
子どもたちも、おはなし隊の訪問が心に残る1ページになれたら嬉しいなと密かに思いながら、沖島を後にしました。また、元気で会いたいですね。

日本最古クラスの私立図書館「江北図書館」で、キャッフィーとおはなし隊が初コラボ！

今年で26年目を迎えた「本とあそぼう 全国訪問おはなし隊」は現在、滋賀県と埼玉県を訪問中（2025年４月中旬から５月下旬まで）。今回は４月20日、21日に訪問した、とても珍しい二つの訪問先について、特別に２回に分けてレポートします。
さて、何が「珍しい」のか？　これまで２万4000ヵ所近い場所を訪問してきた「おはなし隊」にとっても、とても貴重な体験ができました。

●今年で設立119年、日本最古クラスの「私立」図書館
まず４月20日の日曜日に「おはなし隊」が向かったのは、公益財団法人 江北（こほく）図書館。滋賀県内では現存する最古の図書館であるのはもちろん、日本全国で見ても、自治体が運営にタッチしない「私立」の図書館としては、最古クラスです。
実はこの江北図書館と、おはなし隊を運営している講談社はご縁があります。というのも、講談社の初代社長・野間清治の遺志により設立された「野間文化財団」主催の「野間出版文化賞特別賞」（令和４年度）に選ばれたのが、この江北図書館なのです。

同館の久保寺容子館長は言います。
「野間出版文化賞特別賞をいただいたことが契機となって、多くの方にこの図書館の存在を知っていただくことができました。私立なので金銭的にも苦しいなか運営しているのですが、老朽化した施設を少しでも新しくするためにクラウドファンディングでご寄付を募ったところ、賞の受賞と合わせて毎日新聞がクラファンのことも取り上げていただき、全国から多くのご寄付をいただくことができました」

●図書館の貸出冊数で全国１位の座を東京と争う「本好き県」
おはなし隊が訪問した当日は、その記事を書いた毎日新聞論説委員の小倉孝保さんも駆け付けてくれていました。小倉さんは滋賀県出身で、ちょうどご自分の本（『35年目のラブレター』講談社刊）関連の講演などもあって、地元に帰省されていたそうです。
「こういう私立の図書館が存続していることも貴重だし、そこで『おはなし隊』のような子どもの読み聞かせをするイベントが開催されるというのは、試みとしてもとても興味深い。実は、滋賀県は図書館の貸出冊数で長年、全国１位の座を東京都と争うほど、図書館好きな県民性なんです」（小倉さん）

●県の公式キャラクター「キャッフィー」が登場！
そんな「本好き」「図書館好き」県の子どもたちは、江北図書館にやってきた「おはなし隊」キャラバンカーに興味津々です。でもその前に……今回の滋賀訪問では滋賀県庁の皆さんにも告知などで大きなご協力をいただいたのですが、県庁の皆さんが会が始まる前にスペシャルゲストを呼んでくれていたのです。 読み聞かせを担当する佐々木貴美子隊長の呼びかけで登場したのは、滋賀県の公式イメージキャラクター「キャッフィー」！　集まった子どもたちとキャッフィーで、しばしの撮影タイムの始まりです。

前書きが長くなりましたが、いよいよおはなし会の始まりです。日曜日ということもあって、親子で参加してくださった方が大半でしたが、キャラバンカーに積載されている約550冊の絵本のなかから気になる本を手に取っては、江北図書館の駐車場に敷いたブルーシートのうえで、思い思いの格好で本を読んでいます。約30分の自由閲覧タイムの後は、いよいよ館内に移動しての読み聞かせの始まりです。
館内には郷土資料や昔の童話など、貴重な資料が一杯。読み聞かせ会場となる２階に上がる階段がギシギシと軋むところが歴史を感じさせます。

●「なまず」が主人公の感動的な物語
佐々木隊長が最初に選んだ絵本は『ぶくぶく ざばあ』（作：新井洋行、絵：田中六大、講談社）。水面に浮かぶ白い泡。「水の中には何がいるかなぁ？」と佐々木隊長が問いかけると、あちらこちらから子どもたちの声が上がります。その反応を待ってから、本を縦に開くと飛び出してきたのは大きな錦鯉です。さて、次は何が飛び出すか？

次に佐々木隊長が手にしたのは『なまずにいさん』（作：穂高順也、絵：西野沙織、講談社）。先ほど遊びに来てくれたキャッフィーに因んで、なまずが主人公の絵本です。ひとりぼっちで暮らしていたなまずのところに、姿形そっくりの弟や妹が現れます。ところが日が経つにつれて、弟や妹の姿はなまずとは似ても似つかぬものに。そして、別れが訪れるのですが……。感動的な物語のつづきは、ぜひ実際の絵本を読んで確認してくださいね。

●みんなでトム・ブラウンになりきって「ダメー！」
その後に読んだ『くだもの ぱくっ』（作：彦坂有紀、もりといずみ、講談社）では、子どもたちも一緒に大きな口を開けて食べる真似をしてくれました。メロンやマンゴーの高級くだものが出てきたら、佐々木隊長が「これは高価なくだものなので、大人の方も一緒にどうぞ。はい、みんなで『ぱくっ』。おいしかったですかー？」と話しかけます。元気な声で「おかわり！」と答えてくれる子どももいましたよ。

この日４冊目の絵本は大人気の『がったい！』（作：こにしけい、たなかけんた、絵：萬田翠、出演：トム・ブラウン、講談社）。お笑いコンビのトム・ブラウンが主人公のこの絵本。彼らの決めゼリフ「ダメ～！」をみんなで絶叫して、大変な盛り上がりです。大人も子どもも大笑い必至の、「おはなし隊」お勧めの新定番です。

●子どもたちが大人になって、再び江北図書館を訪問するまで
最後はいろんな種類のパンが登場する『いっきんず』の紙芝居。紙芝居を初めて目にするお子さんもいるようで、拍子木を打ちならす甲高い音に合わせて手拍子してくれました。ここでも大きな口を開けて、いろんなパンをもぐもぐもぐ。

キャラバンカー内の本の自由閲覧と読み聞かせで、約１時間余りの「おはなし会」は終了です。おみやげに「もったいないばあさん」のシールをもらった子どもたちからは、「ありがとうございました」という元気なお礼の言葉をいただきました。

江北図書館理事長の岩根卓弘さんが、「おはなし会」を見届けて、こう語ってくれました。
「江北図書館におはなし隊が来てくれて、本当によかったです。今日来てくれた子どもたちが大きくなって、今度は自分の子どもたちを連れてこられるようになるまで、この図書館を守っていきたいですね」

ちなみに江北図書館の脇には、地元のパン屋さん「つるやパン」が営む「つるやカフェ」が昨年オープンしたばかり。名物はたくあんとマヨネーズを和えたものをコッペパンにたっぷり挟んだ「サラダパン」。さっぱりして美味しかったですよ。
日本最古クラスの私立図書館「江北図書館」を訪問した翌日は、日本でもここだけという珍しい小学校へ向かいましょう。

今回の訪問先は、東京の奥多摩地域にある「あきる野市中央図書館」です。
ＪＲ五日市線、秋川駅から徒歩５分ほどの距離にあり、一面ガラス張りの明るい雰囲気で、ふかふか芝生の広場が広がって開放感のある図書館です。

当日は厚手のコートが邪魔になるような、春を感じるぽかぽか陽気で、たくさんの親子連れがいらっしゃいました。

キャラバンカー見学は、図書館に隣接している音楽ホール「秋川キララホール」のエントランスをお借りして開催させて頂きました。 キャラバンカー桃号に、何人もの本好きの親子が遊びに来てくれて、時間いっぱいまで何冊も絵本を読んでくれていました。

おはなし会は、図書館１階の奥にある「おはなしの部屋」で行いました。
１冊目は2025年の１月に発売されたばかりの『だあれ？だあれ？のひなまつり』を読みました。いろいろなおひなさまが登場する絵本の中で、ひなまつりの歌が出てくると、みんな一緒に大きな声で大合唱♪
そのあと『アントンせんせい おでかけです』『ゴリラさんは』と絵本を読み聞かせました。
最後に紙芝居『もったいないばあさん まほうの くにへ』では、「ちちんぷいのぷい！」と、子どもたち全員で呪文を唱えながら魔法使いに変身!!
紙芝居と同じ『もったいないばあさん まほうの くにへ』の絵本が「この図書館にもある！」とご担当者の方が教えてくれると、子どもたちは借りる気満々で目をキラキラさせていました。

帰り支度をしている私たちの様子を見守ってくれている数組の親子が…。どうやら、図書館のような見た目のキャラバンカーが、どうしたら走る車になるのか、トランスフォームする様子を興味津々でみつめていました。車好きな男の子は「キャラバンカーのミニカーが欲しいです！」と興奮気味に言っていました。

天候にも恵まれ、たくさんのお子さんが参加してくれた楽しいおはなし隊になりました。