梅雨明けが待ち遠しい7月上旬の午後、こども食堂 “みんなのテーブル” を訪問しました。

　こちらは秋田県のプロバスケットボールチーム「秋田ノーザンハピネッツ」が運営しているこども食堂です。ノーザンハピネッツは、道の駅の運営やクラフトビールの製造までも手掛け、地元にしっかり根付いた活動をしています。 ここは表通りに面した住宅街の一角。閲覧会場の駐車場までは、狭い通路にバックで進入しなければなりません。でもそこはプロのドライバーさん。難なく車を進めます。 私だったらとても無理でしたね！(笑) 幸いにも雨は降りそうになかったので、予定通り、キャラバンカー前に閲覧スペースを広げました。 おはなし会会場は食堂。大きなテーブルが、真ん中でドーンと場所を占めています。参加人数があらかじめ把握できていたので、テーブルを囲んで椅子を並べます。正面にあるノーザンハピネッツのクラブ旗のところに、おはなし隊の黒いバックシートをセット（ハピネッツの皆さん、ごめんなさい）。そのとき、透明なケースに入った光り輝くオブジェを発見。なんと東京オリンピック2020の聖火トーチです！　聞けば、オーナーさんが聖火ランナーとして走った際、記念に贈られたそうです。素敵なトーチに見守られながら食事ができる子どもたち、幸せですね。

　おはなし会の最初は、今回の秋田ツアーから読み始めた『おすしのえほん　へい　おまち！』。子どもたちに大人気です。自分たちの知っているネタが出てくるたびに歓声が上がります。うにが出てくると「これ、大好き！」という子どももいて、びっくり！　私が子どものころは、うになんて食べさせてもらえませんでした(笑)。 ２冊目の『ゴリラさんは』では、大好きなバナナを次々に分けてあげるゴリラさんのやさしさに共感したり、登場するサルたちの種類を言い合ったり、みんな楽しそう。 続いて、定番の『つかまえた！』では、小さな会場の利点がしっかり活かされ、大人も楽しそう。『うどん対ラーメン』でも、会場がひとつになって盛り上がりました。 時間調整で『おっとっと』を読んだ後は、いよいよみんなが楽しみにしている紙芝居です。今回は、年齢の幅もあることから、『イカタコツルツル』を。大人も子どもも、みんな一緒に「ツールツル！」。

　おはなし会が終わるころになると、どこからともなくカレーのいい香りが。16時から始まる夕食の準備が整ってきたようです。 後ろ髪をひかれながらも、今度は外でキャラバンカー見学です。強い日差しもなく、絶好のコンディション。すると、隣の家の２階の窓から「たのしそうだねー！」との声が。 見上げると、夕涼み中のおじいさんが、楽しそうにこちらを見下ろしています。

　秋田の子どもからお年寄りまで、みんなをほっこりさせる、キャラバンカーなのでした。

　清々しい季節の山形。青々と美しい水田と、たわわに実って出荷を待つばかりのさくらんぼ畑の間を、新しいキャラバンカーで駆け抜けました。この日の午後に訪問したのは「社会福祉法人ユトリア会 おおとみ保育園」です。

　キャラバンカーの設営が終わると、まずは保育園の先生たちが、キャラバンカーの中に書かれた作家さんのサインや、まだ知らない新刊本に大喜びしながら見学してくれました。

　おはなし会は保育園の遊戯室で行いました。4〜5歳児クラスの最初の絵本『ちゅうちゅうたこかいな』では、めくるたびに出てくる予想外の絵に驚きと笑いが溢れます。『パンダ　ともだちたいそう』では、パンダたちの巧みな組体操の技の数々に歓声があがりました。梅雨の時期にぴったりの『ふってきました』に続き、『せんそうしない』では絵本を読み終わったあとも「せんそうしない」のフレーズを口ずさむ子どもたちの目が真剣そのものでした。どの絵本にも集中して、笑ったり驚いたり一生懸命考えたりしてくれて嬉しかったです。

　おはなし会の次はキャラバンカーの見学会です。一人の男の子が、キャラバンカーの扉に描かれた迫力のあるイラストを見て、「わぁ! ボクあの絵好き!　芸術だね!!」と声を上げました。この扉のイラストは、『あらしのよるに』の絵を描かれたあべ弘士先生が、新しいキャラバンカーのために描き下ろしてくださったメイとガブです。あべ先生も大喜びだと思います。

　キャラバンカーを撤収している間もたくさんの子どもたちが「ありがとう」と言い続けてくれました。何度も何度も「今までで、いちばんおもしろかった!」と言ってくれる子どももいて、こちらまで胸が熱くなりました。

　こちらこそみんなの笑顔に「ありがとう! 」。きっとまた来るからね!!

　台風2号・線状降水帯での雨が降り、中止が懸念された日曜日でしたが、おはなし隊パワ ー‼　ですっかり晴れ渡り、心地よい風が吹く一日となりました。

　荒川区南千住駅の近くにある汐入公園は緑豊かで素敵な公園でした。残念ながら行けませんでしたが、敷地内のハーブガーデンが地元の方に人気です。

　広い臨時駐車場にキャラバンカーを設営しました。青空も木々の緑も、桃色のキャラバンカーによく映えます。キャラバンカーの設営や子どもたちのお世話など、絵本にとても興味をお持ちの学生ボランティアさんがお手伝いくださいました。

　おはなし会やキャラバンカーの絵本の見学はすぐ隣の芝生で行い、木陰を追い求めながらシートを敷きました。台風後の日差しの強さはありましたが、木陰には風が通り、とても気持ちの良い環境になりました。皆さん、とてもくつろいで本をたくさん読んでいました。

　そして、まず1回目のおはなし会は隊長二人の『ゆらゆらパンダ』『ころころパンダ』から始まりました。続いて『ブービーとすべりだい』『ゴリラさんは』、そして『もったいないばあさん』。もったいないばあさんの顔はめパネルは今日も登場です。たくさんの子どもたちが、ばあさんと記念写真を撮ってくれました。紙芝居は『ショコラちゃんのおでかけドライブ』。みんな食い入るように見て楽しんでくれました。

　2回目のおはなし会での紙芝居は、5月に「上野の森　親子ブックフェスタ」で紙芝居デビューした、パンくん・ミミちゃん・スライスくん・あつみちゃんが活躍する「いっきんず」。みんな、モグモグといろいろなパンを美味しそうに食べてくれました。

　3回目のおはなし会では『うちゅうじんは パンツが だいすき』に大歓声。子どもたちはいろいろなパンツのはき方に大喜びでした。『くまさん どこ？』ではくまさんを一生懸命探して居場所を教えてくれました。この日は町のお祭りが開催されていたため、時おり太鼓の音が聞こえてきましたが、おはなし隊だって負けません！　みんなが楽しめるようにがんばりました！

　「今度いつ来るの？」という言葉をたくさんいただき、また是非、こちらでおはなし隊を開催したいと強く願いました。

　ちなみに、心地よい風に惑わされ、気づいたときには隊長二人の腕が真っ赤になっていました。2～3日赤みが取れず、いまは沈着して黒くなっています。黒い腕はおはなし隊の勲章です‼

　キャラバンカー緑号の地方訪問デビューの日にふさわしく、晴天に恵まれました。どこまでも青い空の下、新緑が色鮮やかな木々に囲まれ、キャラバンカーの扉から『あらしのよるに』のガブとメイが今にも飛び出してきそうです。

　初対面するキャラバンカーの大きさ、可愛らしさに子どもたちは驚き、どうなっているのだろう？　と観察し、そして記念撮影をし、少し落ち着いたあとは、木漏れ日のもとでたくさんの本を読んでくれました。真夏のような暑さでしたが、時折爽やかな風が吹き、快適なキャラバンカー見学になりました。

　こちらの川西町立図書館は、６年ぶりの訪問になります。おはなし会は、玄関を入ってすぐのホールで行いました。２階に上がる階段を座席として利用し、ステージのような仕様の会場は前回と同じで、６年前に訪問した記憶が一気に戻りました。

　おはなし会は『だれかな　だれかな？』『くまさん どこ？』と参加型の本からスタートし、子どもたちは思い思いに自分の意見を表現してくれました。『ぽっかりライトせんせい』では、次はどんな患者さんが来て、どうやって治すのだろう？　とワクワクドキドキしながら、楽しく聞いてくれました。

　『つかまえた！』『ブービーとすべりだい』では、親子でほっこりとあたたかい雰囲気に包まれました。最後は『もったいないばあさん　まほうの　くにへ』の紙芝居を行い、子どもも大人も全員で大きな声で「ちちんぷいぷいの ぷい」と呪文を唱えてくれ、楽しいおはなし会もあっという間に終了しました。

　この春、日曜日ごとに天気が崩れている東京ですが、この日は久しぶりの好天。「晴れ男」を自認する私の面目躍如といったところです。

　今回の会場は、かつて３つの法人のグラウンド跡地に整備された公園。実は私の地元です。あそこが、こんなに素晴らしい公園に生まれ変わるとは、まったく信じられません。

　サッカー場、野球場、テニスコートなども備えた（一部整備中）大きな公園の芝生広場が今回の会場です。

　当日は、雨で延期になっていた小学校の運動会も実施されるとのことで、参加者が少なくなるのでは、と心配する公園関係者の不安を吹き飛ばすように、朝からたくさんの親子連れが参加してくれました。

　今回の隊長は私のほかに、黒澤隊長。心強い限りです。おはなし会は３回、せっかくの機会だから２人で読む『ゆらゆらパンダ』『ころころパンダ』をプログラムに組み入れることにしました。実は、隊長同士が一緒におはなし会をする機会は限られています。貴重な機会と、二人でトライしました。気心の知れた隊長同士ということもあって、呼吸もしっかり合い、子どもたちの反応も上々でした。

　今回の会場は牧場のような芝生広場。私は、動物の出てくる本を選んで読みました。 　『ゴリラさんは』『ねこです。』『つかまえた！』『『ふってきました』など、どれもとてもいい反応でした。

　午後になると日差しが強くなりましたが、湿度も低く、さわやかな風も吹いていましたので、そのまま、キャラバンカー前での閲覧ができました。参加者の数も、どんどん増えていきます。最近、よく思うことですが、お父さんたちも、本当に子育てに熱心に参加していることに驚かされます。私の若いころとは比べようもないほど、皆さんお子さんの面倒を見たり、一緒に遊んだり、素晴らしいですね！　そんな姿を見るたびに、今頃になって、反省させられます。

　そこで、「もったいないばあさん」の登場！　大変な人気です。子供たちは、一緒に写真を撮りたがって大騒ぎ。改めて、ゆるキャラの中でも特別な存在だということに気づかされました。

　それにしても、暑い中「もったいないばあさん」、本当にお疲れ様でした！

　この日は、午前中の2回めのおはなし会に『いっしょだね　いっしょだよ』『ティタノサウルスさんきょうだい　おかあさん、どこ？』の著者きむらだいすけさんが読み聞かせで参加。その後、急遽サイン会も行いました。

　午後2時からの4回目のおはなし会には、聞かせ屋。けいたろうさんが飛び入り参加。石井聖岳さんの『とらのこさんきょうだい　かえうた　かえうた　こいのぼり』をはじめ、楽しい読み聞かせをしてくれました。その読み聞かせの後、このフェスタにはなくてはならない絵本『とらのこさんきょうだい　かえうた　かえうた　こいのぼり』の著者石井聖岳さんのサイン会をも行い、大盛況でした。

　今年のGWは雨の日も多かったのですが、奇跡的に2日間ともおひさまが味方をしてくれて、すべてのおはなし会が開催できました。また来年も楽しいおはなしを届けたいと思います。

　2023年5月4～5日、「上野の森 親子ブックフェスタ」が開催されました。今年は例年より1日少ない2日間の開催でしたが、好天に恵まれ、入場者は2日間で2万6300人に上り、昨年を上回ったそうです。

　「おはなし隊」にも多くの親子連れがつめかけてくださいました。2日間で計10回行ったおはなし会には約1200人の参加がありました。おはなし会の間には、キャラバンカー内の550冊以上の絵本を自由に読める時間を設けており、思い思いの絵本を手に取り熱心に読む子どもたちの姿が印象的でした。今年も清々しい青空と上野の森の緑の木々に迎えられたキャラバンカー。4月に新装になったばかりの1号車「桃号」がブックフェスタに初お目見えです。

　午後1時からの3回目のおはなし会には、絵本作家のいりやまさとしさん、藤本ともひこさんが結成した「パンダバナーナ」が絵本ライブを開催。お二人のギター演奏と楽しい歌、『パンダ　なかよしたいそう』や『バナーナ！』などの読み聞かせに、子どもたちの笑顔がはじけました。 　 4回目と5回目のおはなし会には、講談社の新キャラクター「いっきんず」からパンくんも登場。新しい紙芝居『いっきんず』を楽しんだ子どもたちは、突然現れたパンくんとの写真撮影に大喜びでした。

　7、8、9、10周目、そして今回で5回目の訪問となりました。

　先生が「青色のキャラバンカーを見たのは初めてです！」とおっしゃいました。「キャラバンカーは歴代、白、赤、緑、オレンジがあって、現在はピンク、青色があります」と説明をすると、「今まで毎回ピンクで、青色のキャラバンカーが見られて良かったです」と、たくさんの写真を撮っていました。

　おはなし会は、後日行う卒園式の飾り付けがされたホールで行いました。ホール内に桜の花びらが舞っているようで、春を感じました。

　1回目は、2～5歳の園児たちです。『だれかな　だれかな？』『のりもの　つみき』と参加型の本が続き、思い思いに自分の考えを表現してくれました。『ぽっかりライトせんせい』では、次はどんな患者さんが来て、どうやって治すのだろう？ とワクワクドキドキした様子で、楽しく聞いてくれました。『ブービーとすべりだい』は集中して聞き込んで、裏表紙のブービーの様子に園児たちは安堵し満足していたようです。最後は『もったいないばあさん　まほうの　くにへ』の紙芝居を読みました。 　2回目は、大越小学校の1～2年生の児童たちです。『ねこってこんなふう？』『ガストン』を読み、次に『オレ・ダレ』をクイズ形式で読みました。「ところで、アタシの　なまえ、さかさまに　して　よんだら　つぶすわよ」と言った動物の正体を、苦戦しながらも一生懸命に考えてくれました。 最後は「有名な日本昔ばなしの紙芝居をします！」と言った途端、「ももたろう」と一発で答えてくれました。以前、ももたろうの劇をしたことがあったようで、印象が強かったのかもしれませんね。

　キャラバンカー見学は、幼稚園に隣接する大越小学校の校庭をお借りしました。陽ざしも暖かく、風もなく、ストレスフリーで絶好のキャラバンカー見学日和でした。見学終了後は、キャラバンカー前で記念撮影会でした。「コアラのマーチ！」の掛け声でシャッターを切り、みんな一斉にキラキラ笑顔で可愛かったです。

　この日、明治8年開校の、歴史ある東村山市立化成小学校を訪ねました。

　体育館では卒業式の練習が行われているようです。校長先生をはじめ、みなさんでお迎えいただきました。お天気も良く、参加した2年生98名が、キャラバンカー見学ではたくさんの本を読んでくれました。

　おはなし会は、今年の干支にちなんで『うさぎでうれしい　うさぎはうさぎ』からスタート。親子の情愛が感じられ、春らしい絵で、心まで温かくなる一冊です。2冊目はどの会場でも人気のある『しかくいので』。白い四角が踏み台にされたり、消しゴムになったりするので、みなさんに想像してもらいながら読み進めます。最後はお豆腐になりしょうゆをかけられて終わります。そこで、しょうゆの入った小皿から始まる、『おすしのえほん　へい　おまち！』に続けます。木版画の美味しそうなお寿司の絵にテンションも上がり、｢へい　おまち！｣のフレーズをみんなで言って楽しみました。寿司ネタのタコとイカが出てくる『ちゅうちゅうたこかいな』では、タコが蛸壺から、「な」で始まるものを出してくるので、考えてもらいます。意外なものや言葉が出てきて大笑い。おしまいの｢なかなおり｣は、しっかり当ててくれました。『ゴリラさんは』は、大好きなバナナを仲間に分けてあげる優しいゴリラのお話です。たくさんの種類の猿が出てきて、動物園に行った気分も味わえます。2年生にもなると、マンドリルやテングザルなど珍しい名前も知っていて驚きました。困り顔のゴリラさんが、幸せになるラストでは、｢えー｣と言いながらも、ほっとした様子でした。おしまいは『パンダ　ともだちたいそう』。パンダやまからふりそそぐ花びらが、近づく春を感じさせてくれる本です。紙芝居『よみきかせ日本昔話　ももたろう』ではニホンザルが大活躍しました。

　2年生の皆さん、楽しんでいただけたでしょうか。丁寧な挨拶をしていただき、ありがとうございました。

　この日は、「日本一の読書のまち」の三郷市訪問です。どんな子どもたちに会えるのか楽しみで、わくわくしながら三郷中央駅をキャラバンカーとともに出発しました。お天気も快晴です！

　午前に訪問したのは三郷市立立花小学校です。1年生も2年生も、とっても明るく元気なご挨拶をしてくれて、スタートからとても嬉しくなりました。たくさん本を読んでいることも教えてくれましたし、本がずっと好きとも話してくれました。

　1年生に読んだ本は、『パンダ　ともだちたいそう』『ゴリラさんは』『アントンせんせい　おでかけです』『もったいないばあさん　まほうの　くにへ』『おおきくなったら　きみはなんになる？』です。すぐに絵本の世界に入って、感じたことを言葉にしてくれて、とてもよく聞いてくれました。楽しそうな様子が感じられ、嬉しく思いました。

　2年生には『スープに　なりました』『アントンせんせい　おでかけです』『パンダ　ともだちたいそう』『新装版　ともだち』『そのつもり』を読みました。こちらも反応が素晴らしく、じっくり聞いてくれて、『新装版　ともだち』では自分のクラスメートのように絵本の中の子どもたちを受け入れてくれました。

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